|
|
|
|
Verenigde Staten algemeen
Amerika is het land van de onbegrensde mogelijkheden. Dat
geldt zeker voor de toerist. Er is enorm veel te zien en van
alles te doen. En wat wil je ook? Het land is het op drie na
grootste ter wereld. Er wonen evenveel nationaliteiten als de
wereld landen telt.
Daarnaast zijn de Verenigde Staten ook een vreemde bestemming:
als je er komt, zullen veel dingen je bekend voorkomen. Niet
zo heel raar trouwens, want iedereen heeft weleens naar een
Amerikaanse film of televisieserie gekeken. We denken allemaal
dat we die Amerikanen een beetje kennen. Dat is ook weer zo
leuk aan de States: er zijn nog genoeg dingen te ontdekken en
je zult vaak verrast worden. Dus een beetje thuis, maar toch
ook helemaal op vakantie.
Oppervlakte: 9,3 miljoen km2
Aantal inwoners: circa 304 miljoen
Hoofdstad: Washington
Taal: Engels
Godsdienst: Christenen,
Joden |
 |
 |
|
|
Paspoort,visum en
reisverzekering
Welke reisdocumenten moet je meenemen op vakantie naar
Verenigde Staten?
Geldig paspoort. (geldig tot na verblijf). Let op, Amerika vereist machinaal leesbare
paspoorten.
(Nederlandse paspoorten afgegeven na1 januari 1995 zijn
machine leesbaar).
Visum: niet verplicht
Geen visum nodig voor reizen naar Verenigde staten.
Vanaf 12 januari 2009 zijn alle reizigers verplicht een
elektronische reistoestemming (ESTA= Electronic System for
Travel Authorization) bij zich te hebben vóór ze vertrekken
naar de Verenigde Staten van Amerika.
Kijk voor meer informatie op CIBT
Visumdienst |
|
|
|
|
|
|
Tijd
Het continent Amerika is zo groot dat het vier verschillende
tijdzones kent en daarnaast kennen Alaska en Hawaii elk nog
een andere tijdzone. Je blijft dus in hetzelfde land en toch
moet je rekenen houden met het tijdsverschil als je van oost
naar west reist. Is het San Francisco een uur ’s middags dan
is het in New York vier uur. In New York is het zes uur
vroeger dan in Nederland. |
|
|
|
|
|
|
Gezondheid
Geneeskundige behandeling in de Verenigde Staten is duur en
opname in een ziekenhuis praktisch onbetaalbaar. Het is
verstandig om voor vertrek na te gaan of de verzekering
eventuele kosten dekt. Sommige geneesmiddelen die je in
Nederland zonder recept kunt krijgen, worden in de Verenigde
Staten alleen verstrekt met een recept en andersom.
Vaccinaties zijn niet verplicht.
Drinkwater
Vooral in de steden wordt het drinken van water uit de kraan
sterk afgeraden. Overal kun je voor weinig geld flessen
gekoeld mineraalwater kopen. |
|
|
|
|
|
|
Klimaat
Amerika is ruim 200 keer zo groot als ons landje. Daarom zijn
er veel klimaatverschillen. Het binnenland heeft een
landklimaat met hete zomers en koude winters. Het zuiden heeft
deels een woestijnklimaat, terwijl in de noordelijke Rocky
Mountains een bergklimaat overheerst. Florida is subtropisch.
Klimaat in Verenigde Staten: Landklimaat, Bergklimaat,
Subtropisch, Steppeklimaat
Gem. temperatuur jul/aug/sep 24 °C
Gem. temperatuur jan/feb/mrt 8 °C
Het actuele weer in Amerika op Weersverwachtingen.nl |
|
|
|
|
|
|
Geld
Door de dure euro kun je relatief goedkoop naar Amerika. De
Amerikaanse dollar is hier de munteenheid. Amerikanen halen ze
uit (drive-in) ATM’s (pinautomaten) of ze zwaaien met hun
creditcard. Betalen met creditcard is dan ook heel normaal,
maar je kunt ook op iedere hoek geld pinnen. Als je een auto
wilt huren, kun je er beter voor zorgen dat je in het bezit
bent van een creditcard. Als toerist kun je hier ook prima
terecht met Traveller Cheques in Amerikaanse Dollars.
Biljetten van vijftig of honderd dollar worden lang niet
overal geaccepteerd. Voor de bus heb je gepast kleingeld
nodig.
Fooi
Het geven van fooien is in de Verenigde Staten een algemeen
gebruik. Veel Amerikaanse serveersters en obers verdienen
bijna niets en leven dus van de fooi. De fooi bedraagt tussen
de 10 en 20%. Als je bij een centrale kassa moet betalen, leg
je de fooi op je tafeltje. Hoewel dit dus niet verplicht is,
wordt het wel min of meer van je verwacht. In de toeristische
restaurants schrijven ze het soms zelfs op de rekening.
Taxichauffeurs rekenen op ongeveer 15% fooi. Het kamermeisje
krijgt een dollar per nacht en de kofferdrager in het hotel
een dollar per koffer. Ook degene die je auto parkeert of hem
weer voor je ophaalt, verlangt fooi van een of twee dollar. |
|
|
|
|
|
|
Eten en Drinken
Fastfood
Bij Amerikaans eten wordt - niet helemaal ten onrechte - vaak
gedacht aan fastfood. Een feit is dat nergens ter wereld zo
enorm veel fastfoodrestaurants en diners tot je beschikking
van staan als in de Verenigde Staten. En wat daar zoal wordt
gegeten, zijn vaak Europese snacks, die door de Amerikanen
werden aangepast naar hun smaak. Uit Italië kwam de pizza,
door de Amerikanen gegeten met de meest bizarre combinaties
van ingrediënten. De braadworst werd een hotdog en de
gehaktbal een hamburger. Fastfood wordt vaak weggespoeld met
enorme bekers frisdrank of een milkshake, beide wél een
Amerikaanse uitvinding overigens.
Wereldkeuken
Er zijn natuurlijk ook genoeg andersoortige restaurants te
vinden. Elke keuken van de wereld is er vertegenwoordigd, op
alle niveaus. Japans, Indiaas, Turks of Thais: you name it .
Je hoeft nooit lang te zoeken om iets te vinden van je smaak
en prijsklasse.
Met de feestdagen koken de Amerikanen vaak enorm uitgebreid.
Kerstmis en Thanksgiving worden gevierd met enorme
schranspartijen. Een echt Amerikaans gerecht wat dan gegeten
wordt is kalkoen met zwarte bessen-saus. Ofwel turkey with
cranberrie sauce . Aanrader! |
|
|
|
|
|
|
Taal
Amerikaans-Engels
Zoveel culturen, zoveel talen, maar Engels wordt in Amerika
overal gesproken en begrepen. Amerikaans-Engels welteverstaan.
Hoewel je met het Brits-Engels prima uit de voeten kunt, zul
je de verschillen wel merken. Ten eerste is de uitspraak vaak
anders. Daarbij komt dat de Amerikanen een sterke neiging
hebben woorden in te korten ( through wordt thru ) of te
vervangen door haast rebus-achtige afkortingen. Zo betekent
'24/7' dat een winkel 24 uur per dag, elke dag in de week open
is. 'C U' ('See you') betekent 'tot ziens'. En 'gelukkig
kerstfeest' werd ooit 'merry X-mas'.
Andere talen
Er zijn trouwens genoeg Amerikanen die het Engels als tweede
taal hanteren. Spaans is in bepaalde wijken en streken
belangrijker. Ook Frans wordt gesproken (bij New Orleans en
vlak aan de grens met Franstalig Canada). Veel joodse burgers
hanteren het Jiddisch en sommige Indianen spreken de inheemse
talen nog. In de chinatowns zijn alle uithangborden in
Aziatische karakters. En zo heeft eigenlijk elke groep die
ooit naar Amerika kwam nog wel personen die de oude taal in
ere houden. |
|
|
|
|
|
|
Bezienswaardigheden
Hoofdstad Washington
Toen de Amerikaanse Staten zichzelf onafhankelijk verklaarden,
was er een behoefte aan een hoofdstad waar niet één van de
dertien oorspronkelijke Engelse koloniën het voor het zeggen
had. Washington leek het meest geschikt. De stad werd in 1814
verwoest door de Britten, maar beleefde verder een rustige
gestage groei. In de jaren zestig van de vorige eeuw was de
stad enkele malen het toneel van rellen. Reden hiervoor waren
demonstraties tegen het Vietnam-beleid van de regering.
District of Columbia
Washington ligt in het District of Columbia (DC). Dit gebied
hoort bij geen enkele van de vijftig staten. Daarom is
Washington de onafhankelijke hoofdstad van het land. Een
belangrijke trekpleister van het land is het Witte Huis. De
zetel van de Amerikaanse presidenten werd gebouwd in 1800,
maar elke president breidde het gebouw of de tuinen weer iets
uit. Clinton liet bijvoorbeeld een joggingbaan aanleggen,
terwijl Bush senior een baantje liet aanleggen waar hij aan
hoefijzerwerpen kon doen.
Vietnam Veterans Memorial
Het Vietnam Veterans Memorial is een indrukwekkend, V-vormig
gedenkmonument, opgetrokken uit zwart marmer. In de muren
staan de namen gegraveerd van bijna zestigduizend veteranen
die gedood werden in de Vietnam-oorlog. De sfeer rond het
monument is indrukwekkend. Het hele jaar door worden bloemen
gelegd, gedenken veteranen hun gevallen kameraden en maken
familieleden met potlood en papier afdrukken van de
inscripties.
Elders in het land:
New York
Niet gehinderd door enige vorm van bescheidenheid noemen de
inwoners hun stad: the capitol of the world . En het moet
gezegd worden, als er een stad aanspraak mag maken op die
titel is New York het wel. De stad leeft 24 uur per dag en er
is enorm veel te zien. Het Vrijheidsbeeld bijvoorbeeld. De
Statue of Liberty was een geschenk van Frankrijk en werd een
symbool voor vrijheid en gelijkheid. Maar er zijn velen die
dit gebouw willen zien, dus houd rekening met enorme drukte.
Manhattan
Manhattan is het kloppende hart van de stad. Hier staan de
enorme wolkenkrabbers die de financiële motor van de stad en
eigenlijk het hele land huisvest. Manhattan betekent ook
amusement, zoals op Broadway.
In Manhattan zijn ook het belangrijkste musea van de stad
gevestigd: Metropolitan en het Guggenheim Museum. In het
Metropolitan vind je een enorme collectie oude Europese kunst,
terwijl het Guggenheim wereldberoemd is voor haar moderne
kunst.
San Francisco
San Francisco claimt de meest excentrieke stad van de States
te zijn. Hier heerst een enorm liberale sfeer; een contrast
met het toch wel puriteinse Amerika. Het is de bakermat van de
hippie-beweging en tegenwoordige hoofdstad van de homoscene.
De stad kenmerkt zich door een enorm verschil in hoogte. Wegen
lopen heuvel op heuvel af en dat geeft de stad een gezellig,
Zuid-Europees stadsbeeld. Beroemd is Chinatown en Alcatraz, de
beroemde strafgevangenis in de baai van San Francisco die
gesloten werd in 1963.
Natuurgebieden:
Amerika telt vele natuurparken. Het zijn er veel te veel om op
te noemen. De meeste zijn te vinden in de Rocky Mountains.
Grand Canyon
Niet in de Rocky's, maar wel heel beroemd is de Grand Canyon
in Arizona. De Colorado-rivier sneed zich diep in het
landschap in, zodat een prachtig klovenlandschap is ontstaan.
De grillige rotsformaties hebben illustere namen gekregen als
'The Alligator'. Op sommige plaatsen is de canyon meer dan
anderhalve kilometer diep.
Yellowstone Park
Yellowstone National Park is het oudste nationale park ter
wereld. In dit gebied, in de staat Wyoming, komen allerlei
soorten grootwild voor. Maar de belangrijkste kenmerken zijn
de meer dan 10000 hete bronnen en geisers die in het gebied
voorkommen. De bekendste is Old Faithfull . Ook zijn in
Yellowstone enkele hoge watervallen te bewonderen. Een uniek
natuurpark zijn de Everglades in Florida. Dit mangrove- en
moerasgebied komen allerlei beschermde diersoorten voor.
Alligators spreken het meest tot de verbeelding.
Kustplaatsen en ski-oorden:
In Californië, Hawaï en Florida bevinden zich de beste
kustplaatsen. De temperaturen zijn daar het beste en de vele
miljoenen toeristen trekken hier naar toe om te genieten van
zon, zee en strand.
In Colorado in de Rocky Mountains zijn enorm veel
ski-mogelijkheden. Plaatsen als Aspen zijn een waar eldorado
voor de wintersporter.
Activiteiten:
Voor ieder wat wils
In een land zo groot als de Verenigde Staten is het niet
verwonderlijk dat er voor iedere toerist wel iets te doen is.
Op sportief gebied kunje alles doen: biken , hiken , skiën,
watersporten noem het maar op en het is er.
Watersport
De kusten van Florida en Californië lenen zich natuurlijk heel
goed voor watersport, maar op Hawaï zijn de omstandigheden
optimaal. Wereldberoemd zijn de golven hier en er woont al
jaren een vaste surfersgemeenschap op deze tropische eilanden.
Bergsport
De Rocky's en Apalachen bieden soelaas voor de bergsporters.
Rafters en wildwaterkanoërs beleven hun beste momenten in de
Grand Canyon.
Adrenaline
Maar er zijn zoveel plaatsen meer in de States waar je de
adrenaline kunt laten gieren door je lichaam. Stap eens op een
stier voor een echte rodeo of maak een ritje in een van de
vele achtbanen, bijvoorbeeld in Disney World. En als je echt
van spanning houdt: koop voor honderd dollar aan fiches in een
casino in Las Vegas en zet alles in op de roulettetafel.
Cultuur
Cultuur wordt in Amerika anders beleefd dan in Europa. Er zijn
veel minder oudheden, op enkele Indiaanse historische schatten
na. Toch zijn enkele relatief jonge bezienswaardigheden
tegenwoordig al bijna klassiek. De Golden Gate bridge in San
Francisco, Hollywood in LA, Route 66, de raderboten op de
Mississippi (New Orleans) en ga zo nog maar even door.
Muziek
En je bent natuurlijk wel in een land waar veel
muziekstromingen ontstaan zijn. Dus ga eens naar de
Franstalige Cajun en Zydeco luisteren in Louisiana. Snuif de
blues op in de Mississippi-Delta of New Orleans. Country and
Western-liefhebbers kunnen terecht in Nashville. Rock 'n Roll
is thuis in Memphis. |
|
|
|
|
|
|
Vervoer
Naar de Verenigde Staten
Er zullen vast avonturiers zijn die ervoor kiezen om met de
boot de oceaan over te steken, maar de meeste mensen die
Amerika willen ontdekken kiezen voor het comfort en de
snelheid van het vliegtuig. Vanaf Amsterdam gaan dagelijks
vluchten naar een groot aantal steden in de Verenigde Staten.
In de Verenigde Staten
Het openbaar vervoer in de Verenigde Staten is lang niet zo
uitgebreid als bij ons. Het land is voornamelijk ingesteld op
vervoer per auto en vliegtuig.
Vliegtuig
Een binnenlandse vlucht nemen is de snelste manier om te
reizen. Binnenlandse vluchten zijn vaak erg goed betaalbaar.
Trein
Niet de snelste manier om van A naar B te komen, maar de
treinen zijn luxe en relaxed en je ziet veel van het land. Wel
van tevoren reserveren, want er gaat er vaak maar één per dag!
Het beste is zelfs om het al in Nederland te organiseren. Een
treinpas kopen voor een maand kan erg voordelig zijn. Wel moet
je alle tickets van tevoren vastleggen, deze kun je als er
plek is nog wijzigen.
Bus
Met Greyhound kun je op alle toeristische plaatsen komen in de
Verenigde Staten, maar net als met de trein geldt, goed
plannen, want op sommige trajecten komt de bus maar één keer
per dag. Greyhound heeft in grote steden eigen busstations in
de kleinere plaatsen is het vaak niet meer dan een postkantoor
of een benzinestation. Reserveren wordt aangeraden en wanneer
je veel stops wilt maken is het slim om een buspas te kopen.
Auto
Amerikanen doen alles, maar dan ook echt alles met de auto.
Attracties liggen zelden op loopafstand van elkaar. Een auto
huren is een goede optie voor reizigers, helemaal omdat de
brandstof goed te betalen is. Het rijden in de steden is
meestal niet echt een pretje. Er zijn veel
autoverhuurbedrijven en je hebt bij de meeste een creditcard
nodig. Wanneer je jonger bent dan vijfentwintig wordt het een
stuk prijziger om een auto te huren.
Camper
Je kunt er ook voor kiezen een camper te huren. Ook dit is
vaak verstandiger en voordeliger om vanuit Nederland te
regelen.
Fiets
Je kunt op de fiets Amerika verkennen, maar het is uitkijken
geblazen voor die gigantische trucks. En de dorpjes liggen in
sommige staten wel erg ver uit elkaar. In San Francisco is het
echt een aanrader een fiets te huren en over de Golden Gate
Bridge te fietsen.
Taxi
Als je een bezoek brengt aan New York moet je natuurlijk een
keer in zo’n gele taxi hebben gereden! Je kunt overal op
straat je hand opsteken om een taxi aan te houden. Wanneer het
rode lampje brand is de taxi vrij.
Metro
De snelste manier om je in steden als New York en Los Angeles
te verplaatsen is met de metro. In Chicago rijden ze hoog
boven de grond.
Kabeltram
In San Francisco kun je niet weggaan zonder een ritje met de
kabeltram (cable car) gemaakt te hebben. Er zijn een aantal
routes en je kunt er langs die routes op verschillende plekken
opspringen. Je koopt aan boord een kaartje. |
|
|
|
|
|
|
Communicatie
Om vanuit Amerika naar Nederland te bellen kun je het beste
een telefoonkaart kopen. Je moet eerst 011 draaien daarna de
landcode 31 en vervolgens het netnummer zonder 0. Overal vind
je internetcafés. In veel bibliotheken kun je gratis
internetten. In de meeste dorpen in Amerika, hoe klein ook, is
nog een postkantoor te vinden.
Media
De televisie speelt een belangrijke rol in de Amerikaanse
huishoudens. Op ieder moment van de dag kun je kiezen uit een
groot aantal programma’s. CNN, MSNBC en Fox News verslaan 24
uur per dag het nieuws. In de grote steden kun je overal op
straat kranten, tijdschriften en roddelbladen kopen. The New
York Times en The Washington Post zijn de bekendste
kwaliteitskranten op het gebied van nieuws en achtergrond.
Nederlandse kranten zijn schaars, maar in New York of
Washington zou je als je goed zoekt er wel een kunnen vinden. |
|
|
|
|
|
|
Diversen
Elektriciteit
Een wereldstekker moet je bij je hebben, anders kom je met een
digitale camera, telefoon en scheerapparaat niet ver. In
Amerika schijnt het een behoorlijke speurtocht te zijn naar
een dergelijk stekker; in Nederland kopen dus.
Openingstijden
De meeste postkantoren zijn maandag tot en met vrijdag geopend
van 9.00 tot 17.00 uur en op zaterdag tot 12.00 uur. De
winkels in Amerika zijn geopend van maandag tot en met vrijdag
van 9.00 tot 18.00 uur, sommige winkels gaan door tot 22.00
uur. Op zaterdag sluiten de winkels om 17.00 uur en op zondag
om 20.00 uur. Een aantal supermarkten zijn zelfs 24 uur per
dag open.
Veiligheid
Sinds 11 september 2002 is Amerika extra alert op de
veiligheid. Je moet dan ook veel geduld hebben op luchthavens
en bij toeristische attracties. Steden zijn over het algemeen
veilig, maar in sommige buurten wil je ’s nachts niet
rondlopen. Vooral in steden als Miami, Detroit en Los Angeles
heb je getto’s waar je als blanke beter niet kunt komen. De
toeristische gebieden zijn goed verlicht en er loopt altijd
politie rond. Wel is op drukke plekken uitkijken voor
zakkenrollers. Liften wordt afgeraden. Een deel van Californië
ligt precies op de St. Andreas breuklijn. Hier geldt dan ook
een verhoogd risico op aardbevingen. |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
| |
|
